Belezas naturais e excelente gastronomia vão andar de mãos dadas a partir da última sexta-feira, 8, em Prado, município da Costa das Baleias, extremo sul do Estado. Até o dia 17, acontece por lá o 5º Festival Gastronômico, promovido pela Associação Pradense de Restaurantes, Hotéis e Pousadas (APRHOPE), em parceria com o Sebrae. Serão 47 estabelecimentos participantes, incluindo restaurantes a la carte, pizzarias, barracas de praias, lanchonetes, bares e até uma sorveteria.

O presidente da associação, Carlos Ricon, disse que a programação deste ano contará com música ao vivo na Praça da Matriz e Beco da Garrafas, na praia e na praça de alimentação. Ele destacou que o evento está sendo divulgado na imprensa em Brasília (DF), Minas Gerais e Espírito Santo, Estados de onde espera um grande número de turistas. "Mas queremos também contar com um grande número de visitantes dos municípios baianos", declarou. "A expectativa é que o festival melhore o fluxo de turistas na cidade, gere emprego e renda e a cada ano melhore mais", ressaltou.

Para o gestor de projetos de Turismo do Sebrae, Enivaldo Piloto, o 5º Festival Gastronômico de Prado valoriza as etnias africana, indígena e portuguesa, buscando resgatar o legado dos colonizadores e primeiros habitantes. "A idéia é valorizar os hábitos culturais locais e proporcionar o conhecimento das delícias da gastronomia local, estimulando a auto-estima da comunidade", explicou.

Os pratos criados especialmente para o cardápio do festival utilizam no seu preparo ingredientes típicos, tais como a mandioca, pimenta de cheiro, banana da terra e coco, originários da cultura africana, indígena e portuguesa. Durante o evento, além do livreto, todos os participantes estarão sinalizados com um banner do evento, apresentando a foto do seu respectivo prato.

A culinária é um forte atrativo da cidade de Prado. As diversas iguarias locais são famosas no extremo sul, especialmente os pratos à base de peixes e frutos do mar. Mas há cardápios para todos os gostos. Pode-se optar por restaurantes a la carte e self-service, lanchonetes, pizzarias, pastelarias, caldarias, sorveterias, bares e barracas de praia.

Um dos lugares mais freqüentados pelos turistas na cidade, e point de gastronomia, é o Beco das Garrafas. O centro da cidade é outro atrativo, pois preserva seu casario datado do século XIX, com ruas estreitas, calçadas com paralelepípedos e praças arborizadas. Embora a cidade tenha se modernizado, valoriza seus monumentos e casario colonial. A cidade tem ainda um charme especial, com suas tradições e cadeiras na calçada em fins de tarde inesquecíveis. (Agência Sebrae)