Em discurso feito ontem (terça/28) na tribuna da Câmara dos Deputados, em Brasília, o deputado federal Josias Gomes (PT-BA), elogiou a organização do São João promovido pela prefeitura de São Francisco do Conde e destacou o valor do evento para a economia local e regional. Além de ressaltar o aspecto cultural que a festa tem em todo o Nordeste e da tradição secular que é comemorar o São João na Bahia, o deputado enfatizou a importância social e econômica dos festejos e destacou a realização do Arraia do Chico como um exemplo em que o São João envolve benefícios para toda a população.

Segundo  Josias Gomes, esse efeito se dá porque no período das festas juninas a economia turística da região é acrescida de milhares de pessoas vindas não apenas das cidades próximas, mas de todo o país e até de outras partes do mundo, que gastam com hospedagem, alimentação, bebida e transporte, gerando postos de trabalho, ocupação da mão de obra local, entrada de dinheiro no comércio e nova renda para famílias inteiras.

Josias lembrou da visita que fez à cidade durante o São João e disse que em São Francisco do Conde é realizado um dos mais tradicionais festejos juninos da Bahia e do Nordeste, com uma participação de tal forma grandiosa "que entusiasma seus organizadores". No discurso feito na Câmara dos Deputados Josias Gomes disse que "segundo dados colhidos pela prefeitura, sob o comando da prefeita Rilza Valentim, houve dia em que perto de 100.000 pessoas participaram da festa".

O deputado considerou extraordinários os benefícios provenientes do Arraiá do Chico para pequenos e micro comerciantes, incluindo centenas de vendedores ambulantes, e apresentou alguns indicadores, como a ocupação plena das pousadas e a utilização de casas residenciais para hospedagem de turistas, com pagamento de aluguel às famílias. Nesta época todo mundo trabalha, da costureira à cozinheira de iguarias típicas, passando pelos pequenos barraqueiros que vêm sua clientela aumentar com a chegada dos festejos.

Na avaliação do deputado a repercussão econômica do São João acontece de maneira mais homogênea que outras festas, beneficiando a região como um todo, diferente, por exemplo, do carnaval que tem efeitos localizados e restritos aos grandes centros urbanos. Um dado que confirma isso é a opção de muita gente que, para garantir a presença na festa e ver os shows de bandas de renome nacional, usou pousadas e hotéis de cidades vizinhas. Restaurantes da região também acabaram se beneficiando da festa em São Francisco do Conde.

A programação do Arraiá do Chico estende-se até hoje (quarta/29) com apresentações de Seu Maxixe, Del Feliz, Paulo Goes e Exaltasamba. Este ano a festa homenageou Luiz Gonzaga, cujo centenário de nascimento será comemorado em 2012. Além de um memorial ao Rei do Baião, a cidade foi toda decorada com temas alusivos ao artista e às suas musicas e dois membros de sua família fizeram shows, o neto Daniel Gonzaga e o sobrinho Joguinha Gonzaga. No Arraia do Chico 2011 todo mundo se rendeu ao Mestre Lula, até mesmo a banda símbolo do axé Chiclete com Banana e o mega-astro Luan, que incluíram em seus repertórios canções do imortal Gonzagão.