Em encontro hoje (10/12) com representantes da Igreja do município de Bom Jesus da Lapa, o ministro da Integração Nacional, Geddel Vieira Lima (PMDB), assinou convênio no valor de R$ 367,5 mil para obras de revitalização do Santuário do Bom Jesus, local considerado sagrado desde 1691 e que atrai cerca de 800 mil romeiros por ano.

  A obra prevê replantio da vegetação nativa e equipamentos de proteção no entorno do Santuário, situado no conjunto de grutas do Morro da Lapa. Além disso, o convênio contempla a ampliação do pátio exterior da gruta grande - onde são celebradas as missas - e novos acessos separando a área de preservação ambiental do local das peregrinações.

  O reitor do Santuário, padre Casemiro Malolepszy, disse que a obra soluciona vários problemas ao mesmo tempo. Segundo ele, garante mais segurança aos romeiros, preserva o frágil ecosistema do entorno da gruta e permite a realização de missas maiores e mais frequentes.

    "A grande movimentação e a falta de estrutura estavam degradando as grutas e dificultando o acesso dos visitantes. Agora isso vai mudar", disse o padre-reitor, que foi ao encontro do ministro em Salvador, no Centro Administrativo, junto com os padres Adão Mazur e Wieslaw Wojtanowski, o prefeito de Lapa, Roberto Maia (PMDB), e o deputado Artur Maia (PMDB).

        A revitalização do Santuário no município banhado pelo rio São Francisco integra um conjunto de obras de proteção ambiental que o Ministério da Integração já realiza na cidade das romarias. Foram construídos 22 quilômetros de saneamento básico e ambiental, obra que ajuda a despoluir as águas pelo tratamento dos esgotos jogados no rio. "Essas ações estão melhorando a saúde da população, a saúde do rio e  valorizando nosso turismo religioso", disse o prefeito Roberto Maia.

        Depois da Bom Jesus da Lapa, o ministro Geddel assinou outro convênio para a revitalização do São Francisco, desta vez com a prefeitura de Santa Maria da Vitória. No valor de R$ 11 milhões, o convênio objetiva implantar o sistema de esgotamento e tratamento sanitário no município que também faz parte da bacia. "As obras de revitalização estão acontecendo, em ritmo acelerado e já mostrando resultados concretos. Só não vê quem não quer", afirmou Geddel Vieira Lima.