Ontem, tive a oportunidade de conhecer Donostia - na euskera, língua basca - ou San Sebastian - em espanhol - a mais bela e glamurosa cidade do País Basco, capital da Província de  Guipúscoa, rodeada pela Baía da Concha, à beira mar do golfo da Biscaia, 185 000 habitantes. Sua área metropolitana possui aproximadamente 400 mil residentes e um incalculável número de turistas.

O local é encantador e saindo de Bilbao onde passo temporada até lá de ônibus gasta-se 1h20 min e faz-se um passeio pelos principais pontos turísticos a pé, uma vez que o terminal de ônibus fica no centro da cidade, ao contrário de Salvador que levaram a Rodoviária para a periferia. Deste terminal é só atravessar uma ponte sobre o Rio Urumea e chega-se a catedral de San Sebastian, as ruas peatonais do comercio e mais adiante a mais famosa das duas praias locais - a da Concha. 

   

A cidade é toda plana, arborizada com calçadas largas - muitas ruas do comércio no estilo calçadões (sem veículos) e nas ruas do centro histórico não circulam veículos (só bikes e patinetes, mas as pessoas têm que conduzi-las andando). No momento, pratica-se as "rebajas" as liquidações de temporada e os preços dos produtos estão 50% mais em conta.

  

San Sebastian é também a capital ou centro gastronômico mais relevante do País Basco tanto na alta gastronomia (tem restaurantes com selo Michelin) quanto nos pintxós (tapas ou petiscos) com uma variedade e qualidade impressionantes. Assegura-se que no País Basco está o melhor da gastronomia espanhola embora outros locais sejam relevantes como Madrid e Canárias.

Fiz um passeio (recorrido) a três bares de pinxtós recomendados por Boni, cada um melhor do que o outro, e minha esposa que estava vigilante e a procura de pintxós com polvo (pulpo) achou excelentes no Iruleci. Nessa casa de pintxós até de ouriço tem e a concha (de vieria) é de dar água na boa.

Há, nas ruas do centro histórico o que eles chamam de "Ruta dos Pintxós" (rota) com dezenas de bares e restaurantes. No Michelin Guide tem um roteiro dos 50 restaurantes mais famosos e melhores da região, mas esses são inacessíveis ao meu bolso. Mas dos indicados por Boni estive no La Cepal, no La Vina e no Cuchara de San Telmo, todos com filas (colas) e uma muvuca bem no estilo espanhol, todo mundo falando e gesticulando a mil por hora. Mas, sem confusões.

O traçado urbano de San Sebastián se estende de frente para a baía de La Concha (bem menor do que a Baía de Todos os Santos, em formato de concha). O Monte Igeldo marca o limite em um de seus extremos e acessa-se esse local através de um funicular (plano inclinado) pagando-se 5.5 euros (ida e volta) e no seu topo há um parque de diversões com dezenas de equipamentos, uma montanha russa, restaurantes, bar, lanchonetes, casas de souvenir, etc. Esta no caminho da Rota Norte para Santiago de Compostela.

No monte há um baita infraestrutura. O local recebe milhares de visitantes todos os dias e os bondinhos levam, em média 30 a 40 passageiros em cada viagem que dura em torno de 5 minutos subida e descida, (tipo Plano Inclinado Gonçalves). A vista da cidade do alto é encantadora, da cidade e da baía.

Do outro lado da city fica a Punta Torrepea, onde está instalado o “Pente do Vento”, um conjunto de esculturas do célebre artista basco Eduardo Chillida. Aqui começa a Praia de Ondarreta, enquadrada por uma região ajardinada e pelo Pico del Loro, um pequeno cabo que separa esta praia da próxima, a de La Zurriola. É também chamada praia dos surfistas e há um enorme comércio de produtos para surfistas.

Este foi o local escolhido pela Rainha D. Maria Cristina (s. XIX) para construir o Palácio de Miramar, sua residência de verão. Um belo calçadão à beira-mar com elegantes parapeitos e postes de iluminação percorre a praia de La Concha, em cuja areia fica o Balneário La Perla del Océano, uma antiga casa real de banhos.

Olhando sempre para o mar, chegamos ao antigo Casino, atualmente a Prefeitura da cidade. Nesta zona, entre o mar e o rio Urumea, se encontra o centro histórico, e a caminho do Monte Urgull, o porto esportivo e o bairro de pescadores. O topo do Urgull é dominado pelo Castelo de La Mota e por uma representação do Sagrado Coração. Uma trilha conduz até o alto, enquanto outra rodeia o monte passando pelo quebra-mar do Paseo Nuevo.

INFORMAÇÕES DO TURISMO LOCAL

Cidade Antiga

Na parte mais antiga de San Sebastián você verá as igrejas de San Vicente e de Santa María del Coro, a primeira gótica e a segunda, renascentista-barroca. Um antigo convento de dominicanos é hoje em dia o Museu San Telmo, cujas coleções de arqueologia, etnografia e pintura merecem uma visita. Estas animadas ruas conduzem à praça de La Constitución e seus pórticos. Entre suas varandas, numeradas e pintadas de albero que delatam sua origem como praça de touros, se situa a antiga prefeitura neoclássica, que foi transformada em Biblioteca Municipal.

A Alameda del Boulevard dá entrada à cidade romântica, que surgiu após a demolição das antigas muralhas. À beira do rio Urumea você verá o Teatro Victoria Eugenia e o Hotel María Cristina, construídos em estilo neoplateresco. Dispersos por este traçado racionalista, também podem ser visitados lugares como a praça de Gipuzkoa, com seus jardins, o edifico da Diputación Foral, o Centro Cultural Koldo Mitxelena e o edifício de Correios e Telégrafos. 

E também a Catedral de San Sebastián, o Bom Pastor, construída em estilo neogótico. Voltando à ribeira, há várias casas senhoriais do princípio do século XX, que conduzem à ponte mais monumental que atravessa o rio: a de María Cristina. Quatro postes de iluminação do escultor Mariano Benlliure iluminam o caminho até a estação ferroviária. Neste lado do rio ficam os bairros modernos de Egia e Gros. Na praia do Gros se encontra a moderna estrutura do Kursaal, projeto do arquiteto Rafael Moneo.

San Sebastián é uma cidade cosmopolita com uma forte personalidade basca, como fica evidente em seus eventos culturais. A Tamborrada e a Semana Grande, com as regatas de traineiras, falam sobre a tradição; enquanto seus prestigiados festivais de cinema e de jazz dizem muito sobre sua vocação internacional. Todas elas são ocasiões em que vale a pena estar na cidade, mesmo que seja necessário reservar acomodação com antecedência.

Guipúscoa

Uma das melhores maneiras de percorrer seus bairros e se aproximar da sua cultura é através da gastronomia. A cozinha basca tem prestígio internacional graças à qualidade de suas matérias-primas e à habilidade de seus cozinheiros, tanto de repertório tradicional como imaginativo. Cabe mencionar que alguns dos restaurantes mais famosos da Espanha ficam em San Sebastián. Receitas elaboradas com produtos da horta, peixes e frutos do mar devem ser sempre acompanhadas com o vinho Txakolí de Guetaria/Guetariako Txakolina, com Denominação de Origem própria.

A província da Guipúscoa satisfaz os gostos de qualquer viajante, oferecendo um extenso litoral de excelentes praias e povoados pesqueiros, ao mesmo tempo que um interior com espaços naturais onde se encontram importantes vilas históricas. Percorrendo a costa da França até Biscaia, você terá a oportunidade de visitar o centro histórico de Hondarribia/Fuenterrabia, declarado Monumento Histórico-Artístico, e de se hospedar em seu Parador de Turismo. Outras localidades que combinam interessantes monumentos com extensas praias são Zarautz, Getaria, Deba e Mutriku.

Rios e vales o guiarão pelo interior da província.

Seguindo o curso do Oria, as vilas históricas de Tolosa, Ordizia e Lazkao conservam importantes legados monumentais. O vale do Urola oferece o centro histórico, o traçado medieval de Azpeitia e o Santuário de San Ignacio de Loyola, um conjunto barroco que é o centro da religiosidade basca. Bergara, uma das vilas mais senhoriais de Guipúscoa, e bonitos casarios, como Elgeta, se estendem pelo vale do Deba.

Além desta riqueza monumental, esta província do País Basco possui um patrimônio natural perfeito para praticar diversos esportes de baixo impacto ambiental. Os parques naturais de Aitzkorri, Aralar, Aiako-Harria e Pagoeta indicam a qualidade de seus ecossistemas.